明るい所や白い壁、青空などを見つめたとき、
目の前に虫や糸くずなどの『浮遊物』が飛んでいるように見えることがあります。
視線を動かしてもなお一緒に移動してくるように感じられ、
まばたきをしても目をこすっても消えませんが、暗い所では気にならなくなります。
このような症状が『飛蚊症』です。

眼球の中の大部分は、硝子体と呼ばれるゼリー状の透明な物質がつまっています。
角膜と水晶体を通して外から入ってきた光は、この硝子体を通過して網膜まで達します。
ところが硝子体に何らかの原因で“濁り”が生じると、
明るいところを見たときにその濁りの影が網膜に映り、眼球の動きとともに揺れ動き、
あたかも虫や糸くずなどの『浮遊物』が飛んでいるように見え、飛蚊症として自覚されます。
この“濁り”には、生理的な原因によるものと病的な原因によるものがあります。

母体内で胎児の眼球がつくられる途中では、硝子体に血管が通っていますが、
眼球が完成するとこの血管は無くなっていくのがふつうです。
しかし、生まれたのちも血管の名残りが硝子体に残存すると、
これが“濁り”となって飛蚊症の症状を感じることがあります。
このタイプの飛蚊症は、生理的なもので健康な目にも起こる現象ですから、
症状が進まないかぎりはあまり気にしなくてもいいでしょう。

まず飛蚊症の症状に気がついたら、その原因が生理的なものか、病気なのかを
自分で判断せず、眼科で検査を受けてください。

なお、高齢者の飛蚊症は、ほとんど老化現象です。
（ただし、近視の人にも同様の現象がみられがちです）
歳をとると硝子体はゼリー状から液状に変化し、
硝子体は次第に収縮して網膜から剥がれます（硝子体剥離）。
このような変化が飛蚊症の症状をもたらしますが、
髪が白髪になるのと同じようなもので、生理的な現象です。
また、若い人でも強度の近視の場合には、この硝子体剥離が早期に起こりやすく、
しばしば飛蚊症の訴えがあります。
眼科の検査において、このタイプの飛蚊症と診断された場合は治療の必要はなく、
多少うっとうしいと感じますが、慣れれば特に問題はありません。

普通は硝子体剥離自体は病気ではありませんが、
ときに網膜裂孔や網膜剥離という病気を引き起こすこともあるので注意が必要です。
定期的に検診を受けるか、症状の急激な変化が気になったら
（『浮遊物』が急に多く見えるようになるなど）すぐに受診してください。

飛蚊症を初期症状とする病気は、いずれも早期治療が重要です。
見える『浮遊物』の数が増えたり形が変わったり、視力が落ちるようであれぱ、
直ちに眼科医に相談してください。

白目をきれいにする方法としては、目薬ではバイシン、Innoxa（フランス製）など、
市販のもので人気の高い製品もあるようですが、
過度な使用は思わぬ副作用の元です（逆に充血を悪化させてしまう方もおられるので）。
即効性を期待できるものではありませんが、目に良い栄養、十分な睡眠、
そして目の過度な使用を控えること…これが基本です。