「笑いの効用：糖尿病、コレステロール値、心臓疾患に効果」
――ハセ博士のヘルシー情報最前線（220）

皆様、お正月は如何がお過ごしでしたでしょうか？
今回は、この時期にピッタリな話題をお送りします。
ユーモアが糖尿病を改善し、
コレステロール値を下げ、
心臓疾患のリスクを低下する
というお正月向きの話題です。
これは、カルフォルニア州Ｌｏｍａ　Ｌｉｎｄａ大学のＬｅｅ　Ｂｅｒｋ博士らが、ニューオーリンズで開かれた「第１２２回全米生理学会年会（２００９年４月１８－２２日）で報告したものです（タイトル:　Ｍｉｒｔｈｆｕｌ　Ｌａｕｇｈｔｅｒ，　Ａｓ　Ａｄｊｕｎｃｔ　Ｔｈｅｒａｐｙ　ｉｎ　Ｄｉａｂｅｔｉｃ　Ｃａｒｅ，　Ｉｎｃｒｅａｓｅｓ　ＨＤＬ　Ｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ　ａｎｄ　Ａｔｔｅｎｕａｔｅｓ　Ｉｎｆｌａｍｍａｔｏｒｙ　Ｃｙｔｏｋｉｎｅｓ　ａｎｄ　ｈｓ－ＣＲＰ　ａｎｄ　Ｐｏｓｓｉｂｌｅ　ＣＶＤ　Ｒｉｓｋ． ）。

研究では、２０名の高血圧及び高脂質血症の患者さんを２群に分け、一方をＬ群（ｌａｕｇｈｔｅｒ笑う群）、他方をＣ群（コントロール対象群）としました。
そして、これら両群に、糖尿病、高血圧及び高脂質血症に対する標準的な投薬治療法を行いました。この間、Ｌ群には、標準的な治療に加えて、３０分間ユーモアのある画像等を毎回見てもらったそうです。

そして１２ヶ月間にわたって血液検査を行い、エピネフィリンやノルエピネフェリンなどのストレスホルモンのレベル、ＴＮＦ－α（腫瘍壊死因子アルファ） ＩＦＮ－γ（インターフェロンガンマ）、ＩＬ－６（インターロイキン６）などの炎症性サイトカイン、更に炎症のマーカーであるＣＲＰ（Ｃ反応性たんぱく質）の血液中の濃度を調べました。

その結果、Ｌ群の笑いを多く出来た人では２ヵ月後にはエピネフェリンやノルエピネフェリン値が低下し、ストレスのレベルが低下していることが明らかになりました。
また、同時に善玉コレステロールのＨＤＬが増加しており、さらにＴＮＦ－α,　ＩＦＮ－γ,　ＩＬ－６、ＣＲＰ値も低下し、炎症症状が改善していることが分かりました。特に１２ヵ月後には、Ｌ群では以下のような顕著な改善が明らかになっています。

１）ＨＤＬコレステロールは、対象群では３％の増加であったのに対し、Ｌ群では２６％増加していた。

２）危険な炎症マーカーであるＣＲＰたんぱく質のレベルは、Ｌ群では６６％低下していた（対象群では２６％の低下）。

以上の結果から、楽しい笑いをすることにより、通常の治療効果を劇的に高めることが確認できたとされています。

この研究は海外のものですが、日本でも様々な研究報告がなされています。
特に筑波大名誉教授の村上先生の研究は有名で、最新の分子生物学的手法をもちいて、笑いの効用を明らかになっています。

ハセ博士＝薬学博士。国立大薬学部や米国の州立大医学部などで研究や教官歴がある。現在は製薬企業で研究に従事している。