見た目はスリムな”隠れ肥満“に潜む「サルコペニア」のリスク

「隠れ肥満」という言葉を聞いたことがありますか？

見た目は痩せていても、体脂肪量が多く、筋肉量が少ない状態のことをいいます。

間違ったダイエット法を続けることで、隠れ肥満に陥るケースも有り、特にこのコロナ禍で運動不足に拍車がかかり、見た目は20代でも中身は60代、ということもありえるのです。

アンファー株式会社の調査によると、若年女性における隠れ肥満傾向（体脂肪率25%以上、およびSMI低群の特徴）として、炭水化物摂取量が少なく、摂取したたんぱく質は炭水化物の不足を補うためにエネルギー産生に優先的に使用されている可能性が考えられました。さらに、植物性タンパク質を摂取することにより、サルコペニア（隠れ）肥満を緩和することが判明しました。

巣ごもりが影響か?コロナ禍で運動不足に拍車がかり子どもの肥満も進む

2021年7月28日（水）に文部科学省が発表した、幼稚園児から高校生まで（５～１７歳）の発育や健康の状態を調べる2020年度の学校保健統計調査の結果によると、標準体重を20％以上上回る「肥満傾向児」の割合は高１を除くすべての学年で増加していました。また、スポーツ庁が2021年2月に実施した高校生を対象にした調査によると、部活動の頻度が「週3回以上」と回答した割合は54.2％で、コロナ感染拡大前の78.2％から大きく下がっていることがわかっています。このように、巣ごもりによる影響は大人だけでなく、子供にまで及んでいると考えられます。

近年ではインターネットやＳＮＳの普及により、誰でも簡単に情報を手に入れられる一方、過激なダイエットや誤った情報に接触することも多く見受けられます。今回は、誤ったダイエット方法で陥りやすい、見た目は痩せていても、体脂肪量が多く、筋肉量が少ない「隠れ肥満」に着目して調査・研究を実施しました。

20代女性の体内で60代女性と同じ現象が起こっている!? サルコペニア（隠れ）肥満とは

近年の国民健康・栄養調査の結果では、男性は30歳以降の約3割がBMI 25㎏/m2以上の肥満、女性では、BMI 25㎏/m2以上の肥満が顕著になるのは50歳以降であり、20歳代では「やせ」の方（BMI＜18.5㎏/m2）の割合が高く、5人に1人（21.7%）が該当します※１。

その中でも、BMIは18.5～25㎏/m2未満の「標準」でありながら、体脂肪率が高い「隠れ肥満」が20歳代女性に増加していることが指摘されています。
「隠れ肥満」は、体脂肪量が多いことだけではなく、筋肉量が少ないという特徴もあり、高齢期ではサルコペニアとして筋肉量の低下が問題となっているが※2（図2）、20歳代でも同じような現象が起こっています。ただし、20代の場合は高齢期とは異なり体内での筋肉合成機能が低下するわけではありませんので、これは無理なダイエットによる「やせ」が原因である可能性もあり、社会的な痩身志向の影響を受けやすい若年女性に特徴的な健康問題であると言えます。

女性の約9割が経験アリ！実践したダイエット方法第1位とは・・・

アンファーが行った調査（20～49歳の女性、n=450、インターネット調査）の結果、痩せたいと思ったことはありますか？という問いに対し「ある」と回答した人は78.2％となっており、ダイエット方法の中で最も実践されていたのが「食事制限」で、約9割の人が経験していました。正しく食事制限をできていれば問題ないのですが、単純に食事の量を減らすだけや、栄養バランスが偏った状態が長く続くと、かえって不健康になるケースが見受けられます。誰でも簡単に実践できる方法ではありますが注意が必要です。

ダイエットの成果で一番重要視するポイントは・・・半数以上が「見た目」と回答

また、調査の結果、「ダイエットの成果として一番重要視するポイントは？」という問いに対して、最も多かった回答が「見た目」で53％、次いで「体重」で26％という結果になりました。
これは前述したように、隠れ肥満に陥る可能性が高くなります。実際に、見た目はほぼ同じでも筋肉量が極端に少なく、体脂肪率が高くなっている場合があります※3。

このように、見た目はスリムで体重計に乗っても判別がつかないため、見逃されることが多いので注意が必要です。

隠れ肥満の実態調査

「隠れ肥満」と筋肉量に関する身体的特徴や食事の実態の調査では、以下のことがわかりました。

■体脂肪率が25%以上群は体脂肪率25%未満群と比較し、筋肉量、徐脂肪体重および骨格筋量が有意に低いことがわかった。

■食事摂取量では、体脂肪率25％以上の人たちは体脂肪率25％未満の群に比べて、炭水化物摂取量が少ない傾向がみられた。

■SMI（四肢骨格筋量指数）低群はSMI高群と比較してエネルギー摂取量および脂質摂取量が有意に少なく、炭水化物摂取量は少ない傾向がみられました。一方、たんぱく質摂取量は、統計的な差異はみられなかった。

若年女性における隠れ肥満傾向（体脂肪率25%以上）およびSMI低群の特徴として、は以下のことが考えられます。

●炭水化物摂取量が少ない。

●摂取したたんぱく質は炭水化物の不足を補うためにエネルギー産生に優先的に使用されている可能性があり、結果的に筋肉量も少ないのではないかと考えられます。

植物性タンパク質を摂取することによる隠れ肥満の緩和

隠れ肥満群において植物性タンパク質の食事介入により、隠れ肥満の改善が認められるかを検証しました。

■体脂肪量、体脂肪率減少につながりました。

この結果から、植物性タンパク質を摂取すると、炭水化物の不足を補うためにエネルギー産生に優先的に使用されていたタンパク質を補えるため、筋肉量増加、体脂肪率の減少につながり、隠れ肥満を緩和することができたと考えられます。

専門家家からのコメント

神奈川県立保健福祉大学　栄養学科　教授　倉貫早智先生
植物性タンパク食品はカロリーや脂質を抑えながらタンパク質を摂取できるのでダイエットのお供にオススメ！
やはり近年の「隠れ肥満」に該当する若年女性の割合は非常に高いと言えます。「隠れ肥満」女性は、そのスリムな体型から「肥満」や「メタボリックシンドローム」などは連想しにくく、それによって本人にも、周囲にも健康に対する危機感、関心を持ちにくいと考えられます。「痩せたい」という一心で、極端に食事の量を減らしてしまったり、栄養バランスが偏った食事を続けると、見た目はスリムになるかもしれませんが、サルコペニア（隠れ）肥満に陥る可能性があり、筋肉量が減少した結果、体は痩せにくくなる一方で悪循環になります。さらに気づかぬうちに動脈硬化などの疾患リスクも増大します。女性（母性）の健康と栄養状態は次世代の健康に直接的に影響を及ぼすため、引き続き「隠れ肥満」を基軸に、女性の健康について研究を進め、警鐘を鳴らしていきたいと考えています。